Greffes de moelle osseuse : et si la chimio n’était plus nécessaire ?

Initialement testée sur des souris, cette méthode a été développée par une équipe de scientifiques de l'université de Stanford. Elle imite l'approche utilisée dans l'immunothérapie durant laquelle les patients atteints d'un cancer suivent un traitement qui « entraîne » en quelque sorte leur système immunitaire à tuer lui-même les cellules cancéreuses.

Si la méthode fonctionne chez l'homme, elle pourrait aider à améliorer les traitements pour le lupus, le diabète juvénile, la sclérose en plaques, les greffes d'organes et même le cancer.

Le risque de décès passerait de 20 à 0 %

Pour l'instant, toute personne qui reçoit une greffe de moelle osseuse, également appelée greffe de cellules souches, est contrainte de subir une chimiothérapie ou une radiothérapie afin de détruire d'abord ses propres cellules souches.

Ce traitement souvent toxique et agressif peut rendre l'opération chirurgicale dangereuse, voire fatale dans un cas sur cinq. L'opération est également susceptible d'endommager les organes ou de créer des lésions nerveuses et cérébrales.

Selon Judith Shizuru, professeur de médecine à Stanford et principale auteure de l’étude, « si ça marche sur l'homme comme ça a marché sur les souris, nous espérons que le risque de décès passe de 20 % à zéro ».